个人崇拜生产政治强人，政治强人强化个人崇拜。历史上的政治强人，不少沉迷于个人崇拜带来的虚幻感，这样的虚幻感总会让人产生一种无所不能认知缺陷。因此，很多政治强人们惯常在自己不能理解以及不擅长的领域试图“指指点点”“呼风唤雨”，结果总是换来世人的“啼笑皆非”。赫鲁晓夫曾评价斯大林说，“斯大林不过是格鲁吉亚的一个农民而已，他指导过科学、指导过军事、指导过经济、指导过医学、指导过教育、指导过体育，甚至还指导过作家写作……其实他什么都不懂，只不过他是苏维埃的总书记罢了。”
本文通过斯大林在黑海的度假往事，一起来讲述他那“不会游泳却妄想征服大海”的随风往事。
“难道我连海都征服不了吗”
“难道我连海都征服不了吗”。1933年夏天，黑海度假村，斯大林在海上巡视时，从未学习过游泳的他坚持要亲自驾驶摩托艇。然而由于加速过猛，斯大林很快就被浪头打湿了全身。一旁的警卫试图向领袖递上救生衣，却被斯大林拒绝。于是有了前面那句话语“难道我连海都征服不了吗”。斯大林的反问简短、直接，又带有不容置疑的强人作风。“又菜又爱玩”“偶像包袱”上身的斯大林自然不能显示自己的任何“虚弱”。然而，摩托艇的发动机还是在几分钟之后“罢工”。贝利亚不得不指挥护卫介入，将领袖的摩托艇拖拽回港。
三年后的1936年8月，斯大林再次在黑海度假村驾驶游艇，却因为操作失误撞向了堤坝。事件导致外长莫洛托夫肋骨骨折，而斯大林自己也受轻伤。此次事故后，贝利亚想出了一个好办法，将快艇配上双发动机与自动平衡系统，这样领袖就安全许多。不过，斯大林却不以为然：“事故只会发生在弱者身上”。
“水是让人放松的朋友”
斯维特兰娜在回忆父亲斯大林时曾说，“父亲认为水是让人放松的朋友，但他实际恐惧溺水风险”。这种矛盾与反差在斯大林黑海度假时，其私人游泳池中体现的最为淋漓尽致。
索契的“绿色树林”别墅，是斯大林常常光顾的所在。在这一别墅，游泳池的深度被精确控制在了1.2米。这个高度对成年人来说正好是齐腰深。为了防滑，斯大林还要求在池底铺上防滑的岩石，池边也安装上紧急抓杆。斯大林酷爱在游泳池里批阅文件。因此，每次斯大林下水，必有两名警卫在旁边随时待命。这一切正如斯大林对权力边界的定位，他不断试图突破边界时，又强力管控着一切。而相关人员稍微有所差池，就会换来斯大林的病态性的极端反馈。
“有人想把领袖煮死”
1951年，又一次黑海度假。斯大林发现别墅泳池的水温异常升至30℃，超出其规定的26℃恒定标准。这一下子激起了斯大林的紧张神经。现场，斯大林就解雇三名值班的工程师。随后，斯大林又要求内务部介入是否“有人想把领袖煮死”。
与斯大林时候大多数的“技术问题政治化”的逻辑一样，克格勃的调查报告将此次泳池的机械故障与“坏分子活动”进行了关联，工程师被指控“怠慢领袖安全”。而此次事件还引发了全苏联锅炉系统的连锁反应，数十名相关领域的专家因此被降职。而负责黑海度假村的索契疗养院管理局被重组，新设立“疗养设施监督处”，随时监控疗养设施运行情况。并且从这个时候开始，游泳池的水温恒定被升级成为政治任务，相关服务人员需要保证水温波动不超过0.5度。
1945年后，斯大林的身体健康日益恶化。不过，斯大林却进行了更为频繁的水上活动。1952年10月，斯大林在黑海乘坐潜艇视察。他全程紧握扶手掩饰颤抖。即便如此情形，斯大林仍然倔强地向随行人员宣称：“我比年轻时候更适应海洋”。斯大林此举不单在于对生命力衰退进行抗拒，也试图宣示，自己的身体仍然可以牢牢掌控苏维埃。
集权领袖的悲哀：不能示弱
如果不是有真实可靠的数据，人们不会想象伟岸高大的斯大林竟然只有1.6米左右的身高。而且，这个矮小偏瘦的男人远在沙俄时期，军队征兵体检中，就记录了其存在身体残疾的事实。不过，这并不耽误斯大林在成为伟大领袖后，对个人形象的重新塑造。除身高修饰外，苏联的官方宣传中常通过拉长比例、强化面部轮廓等艺术手法掩盖领袖的体型缺陷。
因此，这样看来，斯大林对自己是否属于“强人”并非没有自知之明。不过，这又如何呢，没有强人形象，围绕他的权力体系可能随时坍塌。哪怕他是一只虚弱的绵羊，也必须随时龇起獠牙，随时战斗，直到他倒下的那一刻。这就是身为集权领袖的悲剧，他强撑着自己容不得半点虚弱。黑海的叙事，也大体正如此。
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